琰羽

猫鼠工作室:

        第二天一大早，展昭和白玉堂一起出了门。白玉堂径直去了开封府，展昭却悄悄留了下来。不一会儿，白福从后门溜了出来，展昭暗暗跟上。

 

        这一上午，白玉堂等得不耐烦急了。好不容易捱到了中午，白玉堂急匆匆赶到了两人约好的得意居一号雅间，发现展昭已经在等着他了。

 

       “怎么样？”一进门还没坐下白玉堂就迫不及待地问。知道他的脾气，展昭笑着拉他落座，说：“放心吧，基本上都查清楚啦。”然后就对白玉堂讲起了跟踪白福的经过。“你刚走不久他就出了门，奔的是城东方向，一路上先买了几样点心小吃，还有两串冰糖葫芦。然后七拐八拐地进了柳叶巷，到了紧里边的一个院落前叩门，还喊着‘真儿，是我开门’。接着就有一个十岁左右的小男孩跑出来把门打开了，后面还跟着一个女人------”

 

       白玉堂一听到这立刻跳了起来，“好啊！这个混蛋！居然敢背着老婆在外面养了个小的！连儿子都那么大了！”见展昭似笑非笑地望着他，也觉得不对劲了，讪讪地说：“咦？白福比我大三岁，今年也才二十四，不大可能有这么大的儿子啊。况且就算有了，也是先有的那个女人，后有的这个老婆。嗯，猫儿你接着说，接着说。”展昭白了他一眼，继续道：“那女子比白福要年长不少，白福叫她嫂子，那孩子叫白福叔叔。玉堂，白福可有一个兄长么？”

 

       白玉堂摇摇头说：“没有。他是孤儿，是我五岁那年我大哥把他捡回来的，说是家里人都死光了，只剩下他一个了。大哥看他机灵就收下了他，后来见他跟我投缘，就让他一直跟着我了。哎？会不会是认的哥哥呀？我自己就结拜了好几个哥哥哪！”展昭摇摇头，“不对。那小孩子面貌酷似白福，他们应该是亲叔侄才对。”白玉堂皱了眉，“难道他隐瞒了身世？”又问展昭，“那后来呢？”展昭说：“后来他们一起进了院，因为是大白天的，我也不好跟进去，所以就在院外守着。不到一盏茶功夫白福就出来了，然后又去了南门大街的集雅斋。”白玉堂一愣，“集雅斋？那不是古玩玉器店吗？他去那里做什么？”展昭说：“不太清楚。他进去的时间也不是很长，约有两盏茶功夫吧，不过出来时很生气的样子。然后他就回了家。展某又转回集雅斋，旁敲侧击地问了半天，也没问出个所以然来。剩下的时间，展某去调查了柳叶巷那户人家和集雅斋的掌柜的。那母子俩是三个月前搬来的。”

 

       “三个月前？那岂不正是白福挪借银子的时候？”白玉堂惊讶地说，“难道那银子是拿给那母子俩了？”展昭点点头，“有可能。至于他们来自何地，就没人清楚了。不过听口音应该是南方人。至于集雅斋，就更有趣了。你猜它的幕后老板是谁？”白玉堂急道：“哎呀你就别卖关子了，谁呀？”展昭说：“庞集！”白玉堂瞪大了眼睛，“螃蟹？好个白福，居然跟他打上交到了！这不是背主是什么？”展昭摇摇头说：“展某还是觉得白福不至于是那种人。现在咱们看到的只是表面的东西，你最好还是直接找他问个清楚，以免有什么误会在里面，冤枉了他。”白玉堂看看展昭，又沉思半晌，最终还是点了点头。

 

        回家的路上，白玉堂一直在考虑怎么开口。他虽然天不怕地不怕惯了，可今天不知怎的心里竟感到有些惧意。是怕冤枉了白福，还是怕没有冤枉他？白玉堂自己也说不清楚。谁知进了府，回了后宅，还没等白玉堂派人去叫，白福自己已经过来了。见白玉堂沉着脸，展昭皱着眉，白福一咬牙，扑通一声跪在地上，“爷，明叔都跟我说了，都是我的错，您责罚我吧。”白玉堂狠狠盯着白福，一个字一个字地说：“说清楚是怎么回事！”

 

        白福太了解白玉堂了，知道他怒到极点时反而更加冷静。见白玉堂脸色发白，眼现血色，知道这次真的是气极了，忙对展昭说：“展爷，您先劝着我们爷息息怒气，别气坏了身子，我一定把一切都说出来，绝不撒半点谎。”展昭上前拍了拍白玉堂的肩，“玉堂，平静平静。既然他肯对你说，那就没什么大不了的。你带着气听，怎么能想得清楚事儿呢？”白玉堂深吸了一口气，对白福道：“起来说！”

 

        白福站起身，深埋着头，讲起了自己的身世。那是一个心酸但却俗套的故事。白福的爹姓高，是个乡下小财主，有着几十垧地，一个贤惠的妻子王氏和一个懂事的儿子高平。俗话说饱暖思淫欲，高老爷在高平八岁那年将一个佃户的女儿娶进了门，第二年生下了白福。高老爷也算是老年得子，对这个小儿子尤其的宠爱。嫉妒将贤惠的王氏变成了魔鬼，在白福七岁那年，她买通了家里的丫头，诬陷白福的娘与人有染，白福也是他娘私通生下的野种。高老爷一怒之下，把白福他娘交到族里，最后被族人沉了河。王氏本来想斩草除根，连白福也一起除掉。可谁知高平心软，不忍心看着弟弟死，于是把自己攒下的一点碎银子塞给了白福，偷偷领着他上了官道，告诉他赶紧逃命。白福懵懵懂懂地只顾着逃，一路向南，银子花光了就讨饭，近一年的功夫，逃到了湘地，实在是活不下去了，就学着人家插了个草标自卖自身。他虽小，却有心眼儿，对主人也要挑拣一番。最后看到了外出办事的白金堂，于是哀求着要白金堂收下他，只说自己是父母双亡，再无亲人了。正好白金堂也想给弟弟找上一个小厮，就收下了他。

 

        讲完这一段，白福已是泪流满面。“我临走时我哥交代我，任谁问也不要说出自己的叫什么家在哪，免得被人送回来枉送了小命。所以跟大爷我就没说实话。我真的不是有心欺瞒哪！本来我寻思着，这辈子我也在见不到我的家人了，可谁知到三个月前，我竟在京里碰上了我哥一家子！我离开那年他都十五了，这么多年他就是变老了点，样子也没怎么变，再加上我侄儿那小模样，所以我一眼就认出了他。我们哥俩抱头痛哭啊，话还没说上几句，谁知道就有十几个人冲了上来，拉了他们就要走。我当然不干了，就问他们干什么。他们说我哥本是他们家主人的驯马师，把他们主人最心爱的一匹千里马给弄死了，要我哥赔一万两银子。我哥赔不出就带着家人跑了，他们这是要着我哥回去。”

 

        说到这，白福偷看了白玉堂一眼，发现白玉堂的脸色已转好了许多，于是接着说：“我哪里肯依，就说‘不就是一万两银子吗，我来出！’那些人不信，我就抬出了爷的名号。他们一听就愣了，然后凑在一起嘀咕了几句，最后答应我可以带走我嫂子和侄儿，可是我哥的跟他们走，等我凑足了钱再去赎他。我没法子，只得答应了。本想着来求爷，可又一想当初我就没说实话，现在这么说，爷不得多生气呢。爷您最恨的就是别人不和您说实话了。于是我就没敢，而是现在柳叶巷租了个小院儿安顿了我嫂子和侄儿。然后，我就去了老兴泰找明叔借银子。开始他不答应，好说歹说他才肯。我拿了银子赶紧奔了那几个人住的宋家店，赎回了我哥。我哥告诉我，我爹在我走后不久就病死了，他恨他娘心狠，在爹死后也离家出走了。后来遇上了一个驯马师，收下了他做干儿子，把一身本事都交给了他，还给他娶了媳妇，生了个儿子。前年他义父死了，他就带着妻儿投奔了义父的大徒弟，也就是他的大师兄，给一个大人物养马驯马。我问那人是谁，他却死活不肯说，说是我知道了没什么好处。我寻思着以后慢慢再问吧，可谁知到------谁知道------”

 

        说到这里，白福竟眼圈一红，哭了出来。白玉堂急了，“怎么啦？你哭什么？到底你哥怎么啦你倒是快说啊！”白福抽泣着说：“当晚我回了府里，可第二天早晨一到柳叶巷才知道我哥失踪了。什么也没带，我嫂子也不知道他什么时候走的去了哪里。我没法子，就先安抚住了我嫂子，告诉她我哥不在还有我养他们哪，然后又四处去打听，可也没打听出个所以然来。眼瞅着过了大半个月，我一想我得还钱哪，就把家里值钱的家什倒腾出去卖了，再加上这些年爷们打赏的钱，虽说不少，可也不够还债的啊。后来我一想，只有做生意来钱快。做什么呢？玉器古玩那是一本万利的。家里的生意我不敢伸手，就去打集雅斋的主意。爷在那买过几次东西，都是我去结的帐，熟一些。他一听我要往店里投银子就满口答应，说正好想进一批玉器，店里的银子周转不开哪。可哪成想今天我去找他要银子，他却说运玉器的车队因为前儿这场大雪在山道上翻了车，车毁玉碎，连本带利全赔进去啦！”

 

        白玉堂登时立起了眉毛，“这么说你不知道集雅斋的老板是谁？”白福愣了，“不知道啊。”白玉堂猛地一拍桌子大骂道：“好你个蒸不熟的死螃蟹，欺负人欺负到五爷家里头来了！看五爷怎么要你好看！”白福先是被吓得一哆嗦，后见白玉堂骂螃蟹，就明白那家店是庞集的本钱了。庞集有的是钱，怎么会周转不灵？分明是耍他嘛！白福心里又羞又恼，但也明白，白玉堂的怒气全转到庞集那里去了，于是又偷偷松了一口气。

 

        白玉堂果然没有再发白福的脾气，反而拍了拍他的肩膀说：“放心吧，找你哥的事儿就包在爷身上啦！还有集雅斋的事，爷会让他们连本带利的把吃进去的给你吐出来！”