琰羽

猫鼠工作室:

（28）

 

泰州城上空阴沉，尘埃笼罩。虽是阳春时分，却未有一日见过放晴。

　　城门口官轿卫队俨然。丁督使站在队伍前列，正与岳通判话别。

　　旌旗随风飞扬，发出扑扑拍打声阵阵，衬着四周肃穆人群，更显萧瑟。

　　展白二人持马缰立于队首，看着雾霾苍穹，和城门口自发聚集的大片百姓，回想到这些时日生死一线，急迫救援，心中一时感慨万千。

　　丁督使言毕，转身欲上轿。

　　突然人群中爆发出一个吼声：“我们要吃饭！”

　　一时群情骚动，越来越多的人声叫嚷起来，声音一阵高过一阵：“我们要吃饭！我们要吃饭！……”

　　丁督使脸色煞白，僵在原地，进退不得。

　　民众见这位京城大员这番反应，气氛凑然变得激愤，乌鸦鸦的向前涌动，似欲向他扑去。

　　府衙团练诸兵慌忙举起长矛欲阻挡。百姓见状更受刺激，尖叫喝喊声起，冲突眼见便要升级！

　　展昭立刻从包袱中搜出一物，蹬鞍飞身跨上骏马，奔至丁督使前方勒定。手臂高举，展开绢布，提气倾注内力，大喝道：“诸民见圣旨，如圣上亲临！还不速速跪下！”

　　人们被这清啸贯耳，霎时失了力气。他们看向展昭，那安民的官员高高稳坐马上，眼神威严不可对视，手上圣旨摇摆颤动，明黄耀眼。众人不由自主纷纷下跪。

　　展昭深深吸一口气，朗声道：“圣旨早已宣过，出内藏缗钱十万抚存万民，赐死伤之家钱有差，其无主者，官葬祭之。并追供开封府界诸县五十万漕米以济泰州等诸灾伤州饥民。君令如山，若还有人无礼闹事，便是聚众谋反！”

　　展昭反手抽出腰侧宝剑，黑亮剑锋在天空隐动暗色流光：“斩立决！”

　　人群慢慢平静，哭泣声渐起：“皇上啊，我们领不到粥粮啊……”

　　看着这饿民盈路的惨败景象，展昭掩盖住心中泛起的沉痛之情，敛去目中厉色，他叠旨垂剑，回头呼唤道：“丁大人？”

　　丁督使跪在地上，身体紧绷簌簌微抖，竟是充耳未闻。

　　展昭无奈，转而看向白玉堂。

　　白玉堂起身，大步走到岳通判面前，问道：“岳大人，这是怎么回事？”

　　岳通判站起，尴尬言道：“振洪皇粮确已悉数取出。但时日已久，加之地震邻近灾民涌入，已是不甚充裕。近日又查出那些轻壮之人仗力重复领粮，分配实有不公。不过丁大人与我已想出了法子，领粮之人须剃去眉毛，这便可避免重领。”

　　白玉堂一听，不由怒上心来：“荒唐！不过是领米过活，便要剃去人家眉毛，让其尊严何存？”

　　岳通判吓得后退一步，不知如何对答，满脸均是苦色。

　　白玉堂面向人群，大声道：“洪灾克扣官粮、驱逐百姓之罪臣知州，已畏罪自尽。涉案诸犯也已关押待审。救济钱米到后，如再发同类事故……”

　　感到身后熟悉注视目光，白玉堂回首望向马上展昭，打量下展昭模样，他勾起一边嘴角，眨了两下眼睛，目光懒懒调侃。

　　展昭差点破功。

　　白玉堂回头，沉默一下，续道：“不仅天理难容，国法也亦不会轻惩放过！众位父老请安心。”

　　白玉堂说完，朝诸民拱手，展昭也收剑翻身下马，向百姓一拜。

　　“谢大人们为我们做主……”百姓抽泣着起身，慢慢疏散离去。

　　展昭深深吐出口气，才觉后背已是被汗沁湿。他示意白玉堂一同来到丁督使面前，揖首道：“丁大人，事出紧急，下官等逾越了。”

　　丁督使仍是面无人色，他看着展白二人，半饷才艰难开口：“展大人言重了。若非大人解围，本官恐怕今日在劫难逃。”

　　他转身步向官轿，仍喃喃道：“这帮灾民，竟是如此可怖……”机械的揭帘入内，竟忘了再与岳通判等人知会。

　　展昭皱了皱眉头。他向地方官员再行一礼，便跨上马背赶到白玉堂近前。

　　白玉堂对他点点头，一扯辔头调转马首。两人带领着督官禁军一行人等，朝西北方向开拔返去。

　　日渐行远，岠嵎山摧之败势逐缓，但余震仍是屡发。

　　行至一开阔山头，白玉堂忽然和展昭对视一眼，之后便扬鞭超越队伍，举臂命众人停住。

　　白玉堂立马直望着前方道路，过了好一会，只见前方烟尘滚滚卷起，迷蒙中冲出一队军士，军旗高展，一面大书“宋”字于上，一面画着一只带翼扬爪，威风凛凛的猛虎。

　　白玉堂横剑挡在两方人中间，喝道：“来者何人？”

　　行在军队最前方的武官按住辔头，只一抬手，一队人马便整齐缓停。那武官身材不不算高大，但一对浓眉如刀斜飞入鬓，刻画出一副坚毅自信的表情。他傲然回答：“鄜延、环庆副都部署，刘平。”

　　竟是西北军首领刘平。

　　白玉堂立即翻身下马，展昭亦赶到近前，两人一同跪拜行礼：“御前行走白玉堂（展昭）见过刘太尉！”

　　丁督使也匆忙从轿中出来，急步来到刘平跟前，深鞠一躬：“泰州赈洪督使丁旦见过刘太尉。”

　　刘平打量展白片刻，跳下马背，示意二人起身，遂又双手扶起丁督使：“丁大人辛苦。未曾想在此巧遇。”

　　丁督使道：“刘太尉以西北军统领之尊，身先士卒赶赴震区救助，且到得这般迅捷，必是日夜兼程，吾等感佩之至。”

　　刘平慨然道：“震势危急，救人如救火。本帅带领骑兵虎翼军先至，步兵由石元孙大人统率，也近日可达。不知现今震中形势如何？既有幸得逢大人，特烦请相告。”

　　丁督使遂将诸事悉数奉告。

　　刘平待与丁督使谈毕，再客套几句后，便大步朝禁军队伍走来。

　　展白二人眼见刘平走近，随即又端正行礼。

　　刘平点了点头，他看着二人，扬了扬眉毛，道：“此次白护卫督洪，展护卫安民。但两位大人却均不顾自身安危亲赴代州疏通道路，让震中百姓能得及时救治，功莫大焉。”

　　展昭看了白玉堂一眼，诚恳回道：“太尉言重。身于危难，理当赴国，我二人不敢沾功自赏。”

　　刘平捻须点头：“义士赴人之急，蹈汤火如平地，况国事乎。听闻御猫、锦鼠本是江湖义士，朝廷纳贤而用。……只是老夫多年未曾入京，今日才能得见。果然少年英勇，不逞多让。”

　　他转而一笑：“不知本帅向皇上讨要勇士，皇上会不会舍不得？”

　　白玉堂抬首看向刘平，目光烁烁：“大人风采不凡，若能追随麾下，也是不错。”

　　“玉堂！”展昭连忙轻声喝止他言语。

　　“哈哈哈。”刘平大笑起来，他拍拍白玉堂肩膀，“你这小子我喜欢。不过边疆三十余年都无战事，否则我是真要跟圣上讨人了，哈哈哈。”

　　刘平笑着转身迈步往营队返转，褐色披风逆风扬起，猎猎而响。

　　他踏鞍跨上马背，拱手道：“我等奉旨急行救灾，不便再逗留。今日能与丁大人和诸位大人相聚，幸甚。各位大人，后会有期，请了！”说完挥鞭示意，数百营军从督使队旁超身，马蹄四扬，瞬间便飞驰远去。

　　丁督使呼出口气，道：“走吧。”返身入轿。

　　白玉堂仍望着刘平行去方向，展昭和他并肩站着，也不急于动作。

　　白玉堂突然轻笑，低声说：“可算见到个有模样的了。”

　　展昭垂首，亦浅浅勾起嘴角。